Dem Roman „ Portrait einer Ehe“ liegt das kurze Leben der Lucrezia de` Medici zugrunde, über das wenig bekannt ist. Lucrezia wurde schon im Alter von 13 Jahren mit Alfonso d`Este, dem Herzog von Ferrara, verheiratet. Die Ehe blieb kinderlos, Lucrezia verstarb bereits mit 16 Jahren. Über die Hintergründe ihres frühen Todes gibt es nur Spekulationen. In der Anfangsszene des Romans sitzen Lucrezia und ihr Gatte, der Herzog von Ferrara, in äußerst angespannter Stimmung beim Abendessen in einer  abgelegenen Festung. Lucrezia ist überzeugt davon, dass ihr Ehemann sie an diesem Ort töten will. In Rückblenden wird von der Kindheit Lucrezias und dem Leben ihrer Familie am Hof von Florenz erzählt. Abgeschottet vom Treiben in der Stadt wächst sie im Palast der Medici mit ihren Geschwistern unter der Aufsicht von Bediensteten auf. Aber  Lucrezia versucht immer wieder, Eindrücke von der Außenwelt zu erhaschen. Als ihre Schwester kurz vor ihrer Hochzeit mit Alfonso d`Este verstirbt, wird entschieden, dass sie trotz ihres jungen Alters den deutlich älteren Herzog heiraten soll. Aus der Sicht Lucrezias werden einfühlsam ihre ungeheuren Ängste geschildert, als sie zum ersten Mal ihr behütetes Zuhause verlässt, mit einem deutlich älteren Mann in eine fremde Gegend zieht, der Sprache nicht mächtig und nur von einer Kammerzofe begleitet. Am Hofe von Ferrara lernt sie nach und nach die hier herrschenden politischen und familiären Intrigen kennen. Mit Erschrecken erkennt sie, dass die einzige, ihr zugedachte Aufgabe ist, ihrem Mann einen Thronfolger zu gebären. Auch wenn der Roman auf nur wenige historisch belegte Fakten zurückgreift, entwirft er ein beeindruckendes und ergreifendes Bild der Zeit um 1560 in Italien aus der Perspektive eines jungen Mädchens, wobei im Mittelpunkt die Stellung der Frau innerhalb der politischen Machtspiele und familiären Intrigen zur damaligen Zeit steht.

Der Verlag schreibt:

Ein Mal hat Lucrezia den Mann gesehen, mit dem sie als Zwölfjährige verheiratet werden soll. Am Hof von Florenz wächst die Tochter aus dem Hause Medici auf wie in einem goldenen Käfig. Niemand versteht das künstlerisch begabte, feinsinnige Mädchen, das lieber mit Tieren redet als mit den Geschwistern – außer ihrem Zukünftigen, Alfonso, der ihr tief in die Seele zu schauen scheint. Bringt das Leben mit dem Herzog von Ferrara ihr die ersehnte Freiheit? Oder doch den Tod?